Un tatouage désigne un dessin décoratif et/ou symbolique permanent réalisé sur la peau. Auparavant, il était principalement fait avec de l'encre de Chine ou du charbon de bois ou de suif. De nos jours, les encres contenant des pigments industriels sont de plus en plus utilisées. Il existe des encres de différentes couleurs et même une encre transparente qui ne réagit qu'à la lumière noire : ce type de tatouage est appelé tatouage « UV » ou « Blacklight ». modification corporelle permanente.
La technique du tatouage consiste à "injecter" l'encre directement sous la peau à l'aide d'aiguilles ou d'autres objets pointus. L'encre se dépose ainsi en dessous entre le derme et l'épiderme. La profondeur de l'injection varie de 1 à 4 mm selon les types de peau et les parties du corps concernées, les zones les plus épaisses se situent à l'arrière du corps, sur les coudes et sur les genoux.
Le tatouage est pratiqué depuis des milliers d'années dans le monde entier. Cela peut être fait pour des raisons symboliques, religieuses ou esthétiques. Dans de nombreuses civilisations, il est même considéré comme un rite de passage, "grâce" à la douleur qu'il entraîne lors de sa fabrication. C'était aussi un mode de marquage utilisé pour l'identification des esclaves, des prisonniers ou des animaux domestiques.
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