Généralité
Le nombre de cheveux sur la tête varie considérablement d'une personne à l'autre, influencé par de nombreux facteurs, tels que l'âge, le sexe, la génétique, les habitudes alimentaires, le mode de vie et l'état de santé général.
Cependant, on estime qu'il y a en moyenne environ 100 000 cheveux sur la tête de chaque individu. En vérité, le nombre de cheveux sur la tête d'une personne est influencé par la couleur des cheveux. En effet, il a été estimé que :
- Les individus aux cheveux blonds en possèdent environ 140 000 ;
- Les individus aux cheveux roux en ont environ 80 000 ;
- Les individus aux cheveux bruns ou foncés en ont environ 100 000.
De plus, la couleur des cheveux semble également être liée à l'épaisseur de ceux-ci. En fait, en général, les cheveux blonds ont tendance à être plus fins que les bruns ou les noirs.
De tous ces cheveux sur notre tête, environ 90 % sont en phase de croissance. Pendant cette période, les cheveux s'allongent en moyenne de 1 à 1,5 cm par mois.
Données en main, on peut donc se livrer à un curieux calcul mathématique : chaque année, les follicules pileux d'une personne produisent, au total, quelque chose comme 15 kilomètres de cheveux.
La pousse des cheveux
Dans le cycle de vie d'un cheveu, la phase de croissance (anagène) dure normalement de 2 à 6 ans, suivie d'une période de transition (catagène) au cours de laquelle le cheveu cesse de pousser et le follicule remonte vers la surface de la peau. Cette phase, d'une durée de 3-4 semaines, précède une dernière période de repos (télogène) d'environ trois mois, au terme de laquelle le follicule est réactivé en produisant un nouveau cheveu qui fait tomber l'ancien.
En vieillissant, la durée de la phase anagène est réduite ; par conséquent, la croissance des cheveux ralentit.
Perte de cheveux
Normalement, une perte de 40 à 100 cheveux par jour est considérée comme normale et complètement physiologique. Cependant, lorsque ce nombre augmente, il est temps de s'inquiéter et de demander l'avis de votre médecin (pour en savoir plus : Combien de cheveux tombent par jour ?).
Hors facteurs externes pouvant favoriser la chute des cheveux, l'une des principales causes responsables de ce phénomène est certainement l'alopécie androgénétique bien connue et répandue.
Dans le sillage de l'incidence généralisée de cette forme d'alopécie - qui touche environ 80 % des hommes et 50 % des femmes au cours de la vie - les follicules en phase télogène deviennent, en proportion, plus nombreux. Au stade final de ce processus, les cheveux deviennent très similaires à ceux du nouveau-né : courts, fins, presque transparents. Les cheveux, par conséquent, ne tombent pas, mais deviennent si fins et courts qu'ils sont imperceptibles. De plus, l'alopécie androgénétique diminue considérablement le nombre de poils terminaux dans la zone frontale et dans celle du vertex, tout en épargnant les follicules présents dans la région des tempes et de la nuque, donnant à la tête l'aspect classique de « couronne ».
