Qu'est-ce que le téflon ?
Teflon, chimiquement défini polytétrafluoroéthylène (PTFE), est un polymère synthétique de tétrafluoroéthylène entièrement composé de carbone et de fluor ; caractérisé par un poids moléculaire élevé, il montre une consistance complètement solide.
Le téflon a de fortes propriétés hydrophobes, grâce à la haute électronégativité du fluor ; de plus, il possède l'un des plus faibles coefficients de frottement actuellement connus (raison de son utilisation en cuisine comme revêtement antiadhésif pour casseroles, poêles, lèchefrites, ustensiles , etc.).
Étant peu réactif, en partie en raison de la force des liaisons entre le carbone et le fluor, il est souvent utilisé pour la production de conteneurs et de tuyaux pour liquides chimiques très réactifs et corrosifs.
S'il est utilisé comme lubrifiant, le Téflon réduit les frottements, donc l'usure et la consommation d'énergie des machines.
Enfin et surtout, le téflon est également utilisé comme matériau de greffe dans les interventions chirurgicales.
Risques de pyrolyse
Le téflon est surtout connu pour son utilisation comme revêtement antiadhésif sur les casseroles et autres ustensiles de cuisine, car il est hydrophobe et très résistant à la chaleur.
Cependant, en laissant une poêle enduite de téflon être soumise à la flamme d'un poêle, le composé subit une dégradation proportionnelle au temps et à la température spécifique.
En fait, le pyrolyse (décomposition thermochimique) du Téflon est détectable à 200°C (392°F) pour la génération de divers gaz et sublimés à base de fluorocarbure. Néanmoins, une ancienne étude animale (de 1955) concluait : "il est peu probable qu'à des températures inférieures à 250 °C (482 °F), ces produits puissent être générés en quantités importantes pouvant nuire à la santé de l'organisme animal”.
Cela signifie que, tout en étant stable et non toxique à des températures plus basses, le téflon commence au contraire à se détériorer de manière significative lorsque celles-ci atteignent environ 260 °C (500 °F) et se décompose probablement fortement au-dessus de 350 °C (662 °F). . Il a été démontré que ces sous-produits de la pyrolyse du téflon sont mortels pour les oiseaux et provoquent des symptômes pseudo-grippaux chez les humains.
La viande est généralement cuite entre 204 et 232 °C (399 et 450 °F), et la plupart des graisses commencent à fumer avant que la température n'atteigne 260 °C (500 °F). Cependant, n'oubliez pas qu'il existe au moins deux huiles comestibles qui présentent un point de fumée plus élevé, à savoir le "huile de carthame raffinée et le "huile d'avocat (le palmier, l'un des plus utilisés au monde, a un point de fumée d'environ 245°C).
Risques d'ingestion de téflon
Le risque d'ingérer du Téflon avec de la nourriture est différent, mais toujours probable.
Ce matériau peut se cacher dans les aliments s'il est gratté des surfaces qui le contiennent à l'aide d'outils métalliques (spatules, fourchettes, cuillères, louches, etc.) ; en fait, pour éviter que cela ne se produise, il est conseillé d'utiliser des outils spécialement conçus en matériaux plus souples.
Bien qu'il suffise dans tous les cas d'éviter de frotter vigoureusement les ustensiles de cuisine antiadhésifs en Téflon afin de ne pas ingérer de fragments, il faut cependant préciser que les très petites parties éventuellement prises avec les aliments ne subissent aucune digestion et/ou absorption. ; en d'autres termes, ils traversent le tube digestif et sont totalement expulsés avec les selles.
Acide perfluorooctanoïque
L"acide perfluorooctanoïque (PFOA) est un élément chimique parfois utilisé dans la production de téflon; celui-ci serait utilisé comme tensioactif dans la polymérisation de certaines émulsions de téflon (mélanges). Actuellement, de nombreux fabricants ont complètement cessé de l'utiliser, car il a tendance à persister indéfiniment dans l'environnement et est toxique et cancérigène pour les animaux.
L'APFO a été détecté dans le sang de plus de 98 % de la population générale des États-Unis et ses niveaux sont les plus élevés chez les travailleurs des usines chimiques ainsi que la population environnante.
L'exposition des Américains à l'acide perfluorooctanoïque est principalement due au déversement de déchets dans l'océan et près de la vallée de la rivière Ohio au cours des cinquante dernières années.
L'APFO est détectable dans les déchets industriels, les tapis résistants aux taches, les liquides de nettoyage pour tapis, les produits anti-poussière, les sacs de maïs soufflé pour micro-ondes, l'eau et les aliments eux-mêmes, et certains batterie de cuisine antiadhésive qui contiennent évidemment du Téflon enrichi en acide perfluorooctanoïque.
À la suite d'un recours collectif (procès de masse) contre « DuPont », trois épidémiologistes ont mené des études sur la population entourant une usine chimique qui a été exposée à des niveaux plus élevés de PFOA que la population générale. Les enquêtes ont conclu qu'il existe probablement une « association directe » entre l'exposition à l'APFO et six types de problèmes de santé, tels que : le cancer du rein, le cancer des testicules, la colite ulcéreuse, les maladies de la thyroïde, l'hypercholestérolémie et l'hypertension pendant la grossesse.
En revanche, compte tenu de l'implication sanitaire liée à l'utilisation de poêles antiadhésives en Téflon avec une plus grande spécificité, celle-ci est considérée comme totalement insignifiante.
Biens
Le téflon est un polymère thermoplastique, de consistance solide et de couleur blanche (à température ambiante) ; sa densité est d'environ 2200 kg/m3. Selon "DuPont", le point de fusion est de 327°C (620°F) ; à -268.15°C (-450.67°F) il conserve une "haute résistance, ténacité et autolubrification, tandis qu'à des températures supérieures à -79°C (-110°F) il a également une bonne élasticité.
Le coefficient de frottement du téflon (mesuré sur l'acier liquide) est compris entre 0,05 et 0,10, ce qui est le tiers le plus bas de tout matériau solide connu (après le "Borure de magnésium d'aluminium et le Diamant comme le carbone). Le téflon ne peut pas être réticulé comme un élastomère, n'a pas de "mémoire" et est souvent utilisé comme matériau de joint.
Autres applications
L'application principale du Téflon (50% de la production) est dans le câblage d'applications aérospatiales et informatiques, par exemple la connexion de fils, câbles coaxiaux etc.
Dans les applications industrielles, il est utilisé lorsqu'une action de glissement est requise, comme les joints, les engrenages, les plaques coulissantes, etc.
Le film de téflon est également largement utilisé dans la production de composites de fibre de carbone et de fibre de verre, sur lesquels il est interposé pour empêcher les matériaux de coller.
