Généralité
Les noix du Brésil (ou noix du Brésil) sont les graines comestibles produites par l'arbre Bertholletia excelsa.
Noyer du Brésil - Bertholletia excelsa
La famille botanique de cette plante (Lecythidaceae) relève de l'ordre des Ericales, au même titre que : les canneberges, les myrtilles, la sapote, la gutta-percha, le thé, la groseille, le phlox et le kaki.
Les noix du Brésil ont une coquille non comestible et sont récoltées au centre d'un gros fruit semblable à la noix de coco.
Caractéristiques nutritionnelles
Les noix du Brésil sont des aliments normalement classés comme un ensemble de fruits secs, ou plutôt de graines oléagineuses.
Ils n'appartiennent à aucun des 7 groupes d'aliments de base, bien qu'en raison de leurs caractéristiques nutritionnelles, ils devraient appartenir à la cinquième catégorie, celle des graisses et des huiles d'assaisonnement.
Évidemment, la fonction des noix du Brésil n'est pas d'« assaisonner » ; cependant, ces fruits révèlent des propriétés chimiques qui se chevauchent presque :
- Ils apportent beaucoup de calories : 656kcal/100g
- Ils ont une prédominance des graisses sur les protéines et les glucides : 66,4g/100g de partie comestible, soit environ 85% de l'énergie totale
- Ils contiennent plusieurs vitamines liposolubles.
Par rapport au poids, les noix du Brésil apportent :
- Californie. 66% de matières grasses
- Californie. 14% de protéines
- Californie. 12% de sucres.
Les acides gras se décomposent comme suit :
- 23% saturé : 15.1g/100g (ce sont les "mauvais")
- 38% monoinsaturés : 24,6g/100g (surtout les oméga 9. Ce sont les "bonnes graisses", similaires à celles de "l'huile d'olive extra vierge)
- 32% polyinsaturés : 20,6g/100g (ils sont « très bons » ; parmi ceux-ci, les concentrations de la molécule essentielle oméga 6 se démarquent).
En raison de la teneur élevée en acides gras polyinsaturés, les noix du Brésil ne se conservent pas très bien et ont tendance à rancir facilement.
Elles ne contiennent pas de cholestérol et apportent une excellente quantité de fibres alimentaires ; 100g de ces graines peuvent couvrir jusqu'à 25% des besoins en fibres d'un adulte moyen (30g/jour).
La concentration en vitamines et minéraux ne déçoit pas non plus. La vitamine hydrosoluble la plus présente est la thiamine (vitamine B1), tandis que parmi les liposolubles se distingue la teneur en vitamine E (tocophérols). En ce qui concerne les sels minéraux, en revanche, les concentrations de : magnésium, phosphore, manganèse, zinc et sélénium sont mises en évidence.
Les noix du Brésil sont un aliment très calorique, c'est pourquoi elles ne sont pas considérées comme adaptées au régime alimentaire des personnes en surpoids. D'autre part, ils apportent de nombreux nutriments utiles à l'organisme et pourraient être inclus dans l'alimentation des patients atteints de diabète de type 2, d'hypertension, d'hypercholestérolémie et d'hypertriglycéridémie.
Ils ne contiennent ni gluten ni lactose, mais ils peuvent être très nocifs en cas d'allergie spécifique.
La portion moyenne de noix du Brésil ne doit pas dépasser 30 g par jour, de préférence divisée en au moins deux collations (secondaires).
Afin de ne pas dépasser la matière grasse totale, altérant l'équilibre nutritionnel de l'alimentation, il est conseillé de calibrer la quantité d'huile d'assaisonnement en fonction de la portion de graines oléagineuses. Par exemple, en retirant une cuillère à café pour chaque noix du Brésil à consommer ( 1 noix = 1 cuillère à café d'huile).
Huile de noix du Brésil
L'abondance lipidique des noix du Brésil permet d'obtenir une huile comestible.
Cette graisse d'assaisonnement contient 75 % de graisses insaturées (monoinsaturées et polyinsaturées), parmi lesquelles on trouve une abondance d'acides oléique (oméga 9) et linolénique (oméga 6).
Les autres molécules liposolubles contenues dans l'huile de noix du Brésil sont :
- Phytostérols : stérols végétaux hypocholestérolémiants
- Bêta-sitostérol : avec le même pouvoir hypocholestérolémiant que le précédent et avec une hypothétique fonction préventive de l'hypertrophie bénigne de la prostate.
NB. Cette molécule est également étudiée pour son lien statistique avec l'aggravation des maladies cardiaques. - Tocophérols ou vitamine E : antioxydant, anti-thrombotique et protecteur des membranes cellulaires.
Le tableau ci-dessous fournit les détails nutritionnels de la composition en acides gras de l'huile de noix brésilienne.
NB. Le stockage de l'huile de noix du Brésil doit avoir lieu :
- en plein air
- Dans le noir
- Dans des contenants hermétiques
- Pour chaque vélo, pour une durée limitée.
Dangers alimentaires
Les noix du Brésil ne durent pas longtemps.
Outre le risque de rancissement (également évident dans l'huile obtenue), leur tendance à la contamination par les moisissures est connue.
Ces agents pathogènes sécrètent des toxines très dangereuses pour l'organisme humain aflatoxines) ont un effet hépato-tumoral plus que significatif et prédisposent l'organisme au cancer du foie.
Les noix du Brésil contiennent également de petites quantités de radium, un élément radioactif. La concentration atteint environ 40-260 Bq/kg*, ce qui est 1 000 fois plus élevé que la plupart des aliments. Selon les « Oak Ridge Associated Universities », ce phénomène n'est pas attribuable au radium présent dans le sol, mais à l'extension considérable du système racinaire.
* Le Bq est l'unité de mesure de la radioactivité.
Production
Environ 20 000 tonnes de noix du Brésil sont récoltées chaque année ; parmi eux, 50 % viennent de Bolivie, 40 % du Brésil et 10 % du Pérou.
La production de noix du Brésil est en baisse. A la fin de 1980, la quantité s'élevait à 40 000 tonnes, alors qu'en 1970 elle atteignait 104 000 tonnes.
La production de noix du Brésil est le résultat de la culture et de l'exploitation de plantes sauvages. Ce dernier système a été promu comme une source de revenus pour la forêt tropicale qui, au lieu de la détruire, constitue un garde-fou contre la déforestation.
Curiosité
Les noix du Brésil sont un ingrédient courant dans les collations aux fruits secs où, en raison de leur grande taille, elles ont tendance à rester hautes dans le sac. C'est une forme de convention granulaire qui prend le nom d'"Effet Noix Brésilienne".
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