Avant de parler des hormones thyroïdiennes, il est important de se rappeler ce qu'est une hormone.
Le mot hormones vient du grec hormao qui signifie mettre en mouvement, stimuler, exciter. En effet, les hormones sont des messagers chimiques qui transmettent certains signaux d'une cellule à une autre.Les messages véhiculés par les hormones contiennent toutes les instructions et ordres nécessaires pour réguler le métabolisme et/ou l'activité des receveurs. Une cellule n'est sensible à l'action d'une hormone que si elle possède un récepteur spécifique sur sa paroi externe, c'est-à-dire une « boîte aux lettres » adaptée à la réception du message.
Notre thyroïde peut être comparée à une véritable usine à hormones, qui influence l'activité d'une grande partie du corps. Une autre comparaison très populaire relie la glande thyroïde à un thermostat capable d'accélérer ou de diminuer le métabolisme du corps selon les conditions.
La thyroïde est donc une glande endocrine : « glande » car elle produit et libère des hormones, « endocrine » car elle libère sa sécrétion dans la circulation sanguine.
Comme nous l'avons vu dans la leçon sur l'anatomie de la thyroïde, cette glande en forme de papillon aux ailes déployées est constituée de nombreuses "poches sphériques", appelées follicules thyroïdiens. Ces follicules sont l'"unité fonctionnelle de la glande thyroïde et agissent à la fois comme une" usine ", qui sert d'"entrepôt" pour les hormones thyroïdiennes.
En particulier, les follicules produisent deux hormones très importantes, la thyroxine (plus simplement appelée T4) et la triiodothyronine (ou T3). Ces hormones sont responsables du bon fonctionnement de nombreux organes et tissus du corps. Leurs multiples fonctions seront explorées dans une prochaine vidéo, tandis que dans cette présentation nous nous concentrerons sur les mécanismes qui régulent leur production et leur sécrétion.
Les hormones thyroïdiennes sont produites en réponse à la stimulation d'une autre hormone, la TSH ou hormone thyréotrope, produite et sécrétée par l'hypophyse antérieure.Cette minuscule glande située à la base du crâne sécrète la TSH pour influencer directement l'activité de la thyroïde. . À son tour, la libération de TSH par l'hypophyse est contrôlée par une autre hormone, la TRH produite et sécrétée par l'hypothalamus.
Prenons du recul pour mieux comprendre. La TSH est sécrétée par l'hypophyse antérieure, une glande située à la base du cerveau, et agit sur les cellules folliculaires (ou thyrocytes) en favorisant la production et la libération de T3 et T4 dans la circulation sanguine. L'augmentation résultante des hormones thyroïdiennes dans la circulation sanguine a un effet inhibiteur sur la libération de TSH et de TRH. Ce mécanisme est appelé rétroaction négative et a pour but de maintenir les hormones thyroïdiennes à des niveaux physiologiques stables, qui s'adaptent aux différentes conditions de l'organisme. Le froid, par exemple, est capté par le centre thermorégulateur de l'hypothalamus, qui réagit en sécrétant de la TRH.Cette hormone stimule l'hypophyse pour sécréter la TSH, ce qui déclenche l'ordre de sécréter les hormones thyroïdiennes. A ce stade, T3 et T4 agissent en augmentant le métabolisme basal, donc le réchauffement du corps. Cependant, il est important d'éviter la surchauffe de l'organisme et c'est pour cette raison que l'augmentation de ces hormones en circulation arrête la sécrétion de TRH et de TSH.
Tout notre corps fonctionne avec des mécanismes de ce type, car il est important de maintenir l'homéostasie, c'est-à-dire l'équilibre entre les différentes fonctions corporelles.
La mesure de la TSH dans le sang est donc très utile à des fins diagnostiques : peu de TSH signifie que l'hypophyse essaie de mettre les rênes sur une thyroïde hyperactive ; beaucoup de TSH signifie plutôt une hypothyroïdie : en augmentant la quantité de TSH dans la circulation, l'hypophyse essaie de convaincre la thyroïde de produire plus d'hormones.
Certains éléments sont essentiels à la synthèse des hormones thyroïdiennes : l'iode, l'acide aminé tyrosine et l'enzyme thyroperoxydase (TPO).
L'iode est essentiel au bon fonctionnement de la thyroïde, car il est présent dans la structure chimique des deux hormones thyroïdiennes. De plus, il joue un rôle déterminant dans le contrôle de leur production et de leur libération dans la circulation sanguine. Pour cette raison, il est très important d'assurer un apport suffisant en iode avec les aliments ; les poissons de mer, les crustacés et, bien sûr, le sel iodé, indispensable pour lutter contre la carence en iode, également très répandu en Italie, en sont riches. Un apport insuffisant en iode entraîne une altération de la synthèse et une diminution des concentrations d'hormones thyroïdiennes. Ce déficit en T3 et T4 peut entraîner diverses manifestations cliniques. La conséquence la plus connue est le goitre, c'est-à-dire l'élargissement de la thyroïde, et à ce stade, nous devons comprendre pourquoi il survient. En fait, nous avons vu comment de faibles niveaux d'hormones thyroïdiennes stimulent la libération de TRH et de TSH ; cependant, s'il n'y a pas assez d'iode, les taux de T3 et T4 restent faibles, la stimulation de la TSH continue d'être élevée et la thyroïde surstimulée grossit, provoquant un goitre.
Dans le colloïde, qui est présent à l'intérieur de la cavité des follicules thyroïdiens, en plus de l'iode déposé sous forme d'ion iodure, il existe également des enzymes pour la synthèse de T3 et T4 et de la thyroglobuline (Tg), qui agit comme un précurseur pour les hormones thyroïdiennes.La thyroxine et la triiodiothyronine dérivent de l'acide aminé tyrosine et la thyroglobuline (Tg) fournit les résidus de tyrosine nécessaires à cette synthèse.Tous les composants pour la production d'hormones thyroïdiennes sont donc stockés dans le colloïde.
Les phases de synthèse débutent par l'intervention de l'enzyme thyroperoxydase, qui catalyse la réaction d'iodation de la tyrosine. En pratique, l'iode est lié aux résidus tyrosine de la thyroglobuline, formant la monoiodotyrosine (MIT) et la diiodotyrosine (DIT). Comme son nom l'indique, la monoiodotyrosine ne contient qu'un seul atome d'iode, tandis que la diiodotyrosine en contient deux.
Le MIT et le DIT ne sont que des précurseurs d'hormones thyroïdiennes : en effet, la T4 est issue de la réaction de condensation entre deux molécules de DIT, tandis que la T3 est obtenue à partir de la condensation d'une molécule de MIT et d'une de DIT.
Les hormones thyroïdiennes ainsi formées sont liées aux supports de la thyroglobuline et peuvent être stockées dans le colloïde pendant des mois après leur synthèse. Curieusement, en effet, la thyroïde est la seule glande endocrine qui a la capacité d'accumuler des hormones dans la zone extracellulaire, avant qu'elles ne soient libérées. Lorsque la liaison de la TSH stimule l'endocytose du complexe thyroglobuline-hormone thyroïdienne dans les cellules folliculaires, le support de la thyroglobuline est dégradé enzymatiquement, tandis que les hormones thyroïdiennes sont libérées dans les cellules, donc dans la circulation sanguine.
Étant donné que les hormones thyroïdiennes sont liposolubles, une fois sécrétées dans le sang, elles sont transportées par des protéines plasmatiques, telles que la thyroxine-binding globulin (ou TBG), la transthyrétine (ou TTR) et l'albumine. Seule une quantité minime, cependant, appelée FT4 et FT3 (où F signifie libre) reste sous forme libre et c'est cette petite quantité qui représente la fraction biologiquement active des hormones.
Les hormones thyroïdiennes circulantes sont principalement représentées par la thyroxine T4. La majeure partie de la T3 plasmatique est en effet obtenue à partir de la déiodation de la T4 dans les tissus périphériques ; en pratique, un atome d'iode est retiré de T4 pour obtenir T3.
Il est important de rappeler que, bien qu'étant sécrétée en quantité inférieure à celle de la thyroxine, la T3 est la forme la plus active au niveau cellulaire, responsable de la plupart des effets physiologiques.
Une fois que les hormones thyroïdiennes ont atteint leur destination, elles sont capables de traverser la membrane plasmique pour se lier à leur récepteur (la boîte aux lettres), présent dans les cellules cibles. Les récepteurs spécifiques des hormones thyroïdiennes se trouvent en effet dans le noyau, où ils peuvent interagir avec l'ADN pour réguler l'expression de divers gènes.
En plus des hormones thyroïdiennes, la thyroïde produit également de la calcitonine, qui est impliquée dans la régulation du métabolisme du calcium. L'hormone est synthétisée et sécrétée par les cellules parafolliculaires ou cellules C en réponse à une hypercalcémie, c'est-à-dire un excès de calcium dans le sang. Dans des conditions similaires, la calcitonine abaisse la concentration sanguine de calcium favorisant son dépôt dans l'os et favorisant son excrétion par le rein. L'action antagoniste est réalisée par l'hormone parathyroïdienne, l'hormone sécrétée par les glandes parathyroïdes.
