Dans cette vidéo, nous en apprendrons davantage sur la colite ulcéreuse, une maladie inflammatoire importante qui affecte l'intestin et qui, en Italie, touche environ 60 à 70 personnes pour 100 000 personnes.
La rectocolite hémorragique est une maladie inflammatoire chronique, qui affecte principalement les muqueuses du tractus terminal de l'intestin, c'est-à-dire le rectum et des parties plus ou moins étendues du côlon. Il serait donc plus juste de parler de rectum-colite ulcéreuse. Comme le nom de la maladie l'indique, cette inflammation de la paroi intestinale provoque de véritables ulcérations ; ce sont de petites lésions qui peinent à cicatriser et qui provoquent des saignements et une surproduction de mucus. Ensuite, il y a des accès de diarrhée accompagnés de douleurs abdominales et de selles liquides avec des traces de mucus et de sang ; de plus, de la fièvre, une faiblesse générale associée à une anémie et une perte de poids peuvent être présents.La rectocolite hémorragique est une maladie chronique caractérisée par une évolution intermittente ; par conséquent, des périodes d'exacerbation, avec aggravation des symptômes, sont entrecoupées d'autres de rémission, qui durent des mois ou années.
Les causes sous-jacentes de ce processus inflammatoire ne sont pas encore bien définies ; une origine multifactorielle a été émise, donc dépendante de multiples facteurs concomitants, avec une importante composante auto-immune. La rectocolite hémorragique peut survenir chez des patients de tout âge, mais elle affecte généralement les jeunes adultes avec un pic d'incidence entre 25 et 40 ans. Quant au traitement, j'anticipe qu'on ne peut pas encore parler de véritable cure ; cependant, plusieurs médicaments sont maintenant disponibles qui peuvent soulager les symptômes typiques de la colite ulcéreuse et induire une rémission même pendant de longues périodes. Dans les cas réfractaires au traitement médicamenteux, cependant, une approche chirurgicale peut devoir être envisagée.
Comme nous l'avions anticipé, les causes exactes de la rectocolite hémorragique ne sont pas encore connues, même si l'implication de facteurs génétiques, immunologiques et environnementaux est hypothétique. L'hypothèse la plus probable est que chez les sujets génétiquement prédisposés un facteur déclenchant, comme l'infection d'un micro-organisme spécifique, ou des habitudes alimentaires particulières, active une réponse immunitaire exagérée avec des mécanismes auto-immuns ; en pratique, des anticorps anormaux seraient produits qui attaqueraient les cellules de la muqueuse intestinale, les identifiant comme dangereux et donc méritant une attaque immunitaire.
Les symptômes les plus courants de la rectocolite hémorragique sont une diarrhée sanglante et muqueuse, associée à des douleurs abdominales et des crampes. Les selles sont donc liquides et mélangées à des traces plus ou moins abondantes de sang et de mucus. Dans les phases aiguës, d'autres symptômes peuvent survenir, comme de la fièvre, une faiblesse générale, des douleurs articulaires, une perte de poids et une urgence de déféquer associée à un « ténesme », c'est-à-dire une sensation d'évacuation incomplète. D'autres fois, les exacerbations sont si violentes que les nombreux écoulements diarrhéiques, l'apparition de fièvre et la déshydratation éventuelle rendent nécessaire une hospitalisation urgente, pour donner au patient une thérapie réhydratée par voie intraveineuse. Parfois, l'inflammation intestinale peut être associée à des états inflammatoires simultanés affectant d'autres organes, tels que le foie, les yeux et la peau. Dans de rares cas, la rectocolite hémorragique peut avoir une évolution sévère, avec une anémie marquée due à une perte de sang chronique et une paralysie motrice du côlon. L'une des complications les plus redoutées est certainement le mégacôlon toxique, c'est-à-dire une dilatation anormale du côlon qui l'expose à un risque de perforation ; cette éventualité s'accompagne de douleurs abdominales sévères, de diarrhées sanglantes qui s'aggravent avec le temps, de signes sévères de déshydratation, de tachycardie et la fièvre. Si elle n'est pas traitée adéquatement, l'inflammation chronique qui accompagne la rectocolite hémorragique peut entraîner avec le temps des changements irréversibles, avec le développement possible de lésions cancéreuses. À cet égard, il convient de noter que la rectocolite hémorragique étendue et chronique est associée à une augmentation risque de cancer du côlon.
La colite ulcéreuse peut être suspectée en fonction des symptômes décrits par le patient ; la suspicion peut alors être renforcée par les résultats des analyses de sang et de selles, qui en présence de rectocolite hémorragique montrent un tableau inflammatoire de l'organisme ; ces analyses permettent également d'exclure des infections intestinales ou parasitaires.Cependant, la certitude n'est obtenue que par la réalisation de tests instrumentaux. Parmi celles-ci, l'acte diagnostique de référence est la coloscopie, complétée par un examen histologique réalisé sur les biopsies. Cette enquête, en effet, permet l'observation endoscopique de la paroi intestinale, grâce à laquelle le médecin peut apprécier les lésions et l'extension du processus inflammatoire.Comme prévu, au cours de la coloscopie, il est possible de prélever des échantillons de la muqueuse intestinale, sur dont l'analyse microscopique ultérieure peut montrer des altérations typiques et exclure d'autres maladies inflammatoires de l'intestin, telles que la maladie de Crohn. complications.
Le traitement de la rectocolite hémorragique dépend de l'étendue de l'inflammation. L'objectif est de contrôler la diarrhée et les saignements, ainsi que de réduire l'inflammation. Les formes légères ou modérées peuvent être traitées par l'administration d'anti-inflammatoires topiques, tels que la mésalamine ou les aminosalicylates. Dans les cas graves, cependant, un traitement avec des corticostéroïdes et des immunosuppresseurs est utilisé, qui agissent en modulant la réponse immunitaire. Les médicaments biologiques, comme l'inflixima, sont plutôt indiqués dans les cas réfractaires aux autres thérapies. L'infliximab est un anticorps monoclonal qui bloque sélectivement l'un des facteurs fondamentaux de la réponse inflammatoire : le TNF-alpha. Si la colite ulcéreuse ne s'améliore pas avec le traitement médicamenteux ou si des complications se sont développées, une intervention chirurgicale pour enlever le côlon malade peut être nécessaire.
