Dans cet épisode, nous parlons de la cirrhose du foie effrayante, une maladie hépatique grave qui survient comme une complication d'autres maladies hépatiques, négligées ou insuffisamment traitées.
La cirrhose du foie est une maladie grave du foie causée par des dommages répétés à ses cellules. Plus précisément, en cas de dommages persistants, le foie essaie toujours de se réparer, mais aussi en formant des cicatrices. Le tissu hépatique normal est ainsi progressivement remplacé par du tissu fibreux non fonctionnel. Si ce processus de dégénérescence n'est pas interrompu, l'accumulation d'épaississements et de cicatrices limite évidemment le bon fonctionnement du foie. Pour cette raison, si elle n'est pas traitée à temps, la cirrhose peut entraîner une insuffisance hépatique ou même avoir des conséquences fatales.
Dans la plupart des cas, la cirrhose du foie est causée par une consommation excessive d'alcool ou une hépatite virale chronique. Parmi les causes les moins fréquentes, on peut trouver des maladies métaboliques et des pathologies des voies biliaires. Dans certains cas, de multiples causes concomitantes peuvent conduire à une cirrhose. Examinons maintenant plus en détail certaines de ces conditions prédisposantes. L'abus continu de substances alcooliques est certainement à mentionner parmi les principales causes. Le foie, en effet, dégrade l'alcool en produits toxiques, dont certains déclenchent l'inflammation à la base de la cirrhose. Parmi les maladies possibles qui peuvent endommager le foie, il y a aussi la stéatose hépatique non alcoolique de plus en plus courante, également appelée stéatose hépatique. Si elle est négligée, en effet, l'accumulation excessive de graisse dans le foie peut déclencher un processus inflammatoire, la stéatohépatite, à son tour, cette inflammation peut lentement dégénérer en cirrhose. mode de vie sédentaire. , diabète et résistance à l'insuline. Dans d'autres cas, la cirrhose peut représenter une complication d'hépatite virale, en particulier d'hépatite chronique à virus B, Delta ou C. Parmi les hépatites virales, la cirrhose associée à l'hépatite chronique C, qui est corrélée à un risque élevé d'évolution vers un hépatocarcinome. les causes possibles de la cirrhose l'utilisation intense et prolongée de certains médicaments et l'exposition à des agents toxiques ne sont pas exclus La cirrhose du foie peut également dériver d'une cirrhose biliaire primitive, ainsi que d'autres inflammations des voies biliaires Certains troubles métaboliques, tels que l'hémochromatose et La maladie de Wilson, font également partie des causes de cirrhose du foie, qui consistent respectivement en une accumulation excessive de fer et de cuivre dans le foie.
Dans les premiers stades de la cirrhose du foie, les symptômes peuvent également être absents. Souvent, en fait, les troubles associés à la maladie ne deviennent évidents que lorsque les dommages causés à l'organe sont désormais étendus et que le foie ne fonctionne plus correctement. A cet égard, il est à noter que la cirrhose du foie est de toute façon une maladie chronique à évolution très lente. À titre indicatif, 15 à 20 ans s'écoulent du début du processus pathologique à l'apparition des symptômes. Au fil du temps, à mesure que la formation de tissu cicatriciel dans le foie augmente, une faiblesse, une perte d'appétit et des nausées, des démangeaisons, un œdème des membres inférieurs (donc un gonflement des jambes), des saignements et des ecchymoses fréquentes peuvent survenir. Les troubles de l'œdème et de la coagulation découlent d'une altération de la fonction hépatique, qui n'est plus en mesure de synthétiser des quantités adéquates de protéines, y compris l'albumine et d'autres protéines plasmatiques. De plus, dans le cas où le foie n'est plus en mesure d'éliminer la bilirubine du sang, un autre signe indicatif de la cirrhose est la jaunisse, qui consiste en un jaunissement de la peau et de la sclérotique des yeux.
Les complications possibles de la cirrhose du foie peuvent mettre la vie en danger. Parmi les conséquences les plus graves figurent l'insuffisance hépatique et l'hypertension portale ; le terme insuffisance hépatique indique l'incapacité du foie à remplir ses fonctions, tandis que l'hypertension portale consiste en une augmentation de la pression artérielle dans les vaisseaux dirigés vers le foie. Concentrons-nous, pour le moment, sur ce dernier. La formation de cicatrices hépatiques altère la circulation sanguine normale dans le foie.En raison de l'occlusion de ces vaisseaux, une augmentation de la pression dans la veine porte peut se produire. La veine porte est un gros vaisseau qui transporte le sang de l'intestin et de la rate vers le foie. Alors que le sang a du mal à passer de ces organes au foie, l'hypertension portale est associée à une hypertrophie de la rate, appelée splénomégalie, et à l'accumulation de fluides dans l'abdomen, connue sous le nom d'ascite.Une autre conséquence possible de l'hypertension portale est la formation de varices dans le partie inférieure de l'œsophage. Si la pression à l'intérieur de ceux-ci devient excessive, les vaisseaux sanguins impliqués dans cette dilatation pathologique peuvent également subir une rupture. En ce qui concerne l'insuffisance hépatique, à long terme, la fibrose nodulaire du tissu hépatique peut sérieusement compromettre les fonctions du foie.En plus de la diminution déjà évoquée de la synthèse protéique, la capacité du foie à exercer son action détoxifiante diminue évidemment aussi. , de sorte qu'ils peuvent augmenter les substances toxiques dans le sang. L'accumulation de ces substances peut avoir des effets négatifs sur les fonctions du cerveau et conduire à une encéphalopathie hépatique, c'est-à-dire une forme de souffrance cérébrale qui se manifeste par de la confusion, de la somnolence et peut même conduire au coma. , en cas de cirrhose, l'organisme peut souffrir de malnutrition, en raison de l'incapacité de traiter adéquatement les nutriments. Nous avons déjà anticipé, d'ailleurs, comment la cirrhose du foie augmente le risque de cancer du foie.
Le diagnostic de cirrhose du foie commence, comme d'habitude, par l'examen physique ; lors de la visite, le médecin évaluera l'état général du patient, à la recherche de certains signes cutanés typiques, en plus de l'hypertrophie et du durcissement du foie par exemple. , peau jaune, petits vaisseaux sanguins dilatés en forme d'araignée, œdème ou ascite.Pour confirmer le diagnostic, votre médecin peut faire d'autres investigations, y compris des analyses de sang, une échographie et une biopsie du foie Les analyses de sang permettent de mettre en évidence les altérations de diverses substances, telles comme la bilirubine et les enzymes hépatiques (qui ont tendance à augmenter), mais aussi l'albumine, les plaquettes et les facteurs de coagulation qui ont tendance à diminuer. L'échographie, quant à elle, évalue des caractéristiques particulières du foie évocatrices d'une cirrhose, telles que des zones nodulaires irrégulières et "l'hypertrophie de l'organe, ainsi que de la rate; l'« ajout de l'examen Doppler à l'échographie permet également de mettre en évidence les altérations du flux de la veine porte. Enfin, la biopsie hépatique permet d'évaluer au microscope l'étendue et l'étendue des dommages aux cellules hépatiques.
Même si la cirrhose du foie est une maladie irréversible, il est toujours possible de limiter l'apparition de conséquences potentiellement mortelles. Le traitement, qui doit clairement être le plus précoce possible, a pour objectif de bloquer ou de ralentir la progression de la maladie, de réduire les symptômes et de prévenir en même temps d'autres dommages au foie. Comme prévu, il faut souligner que malheureusement les thérapies actuelles ne sont pas capables de faire régresser les lésions déjà développées. Le traitement de la cirrhose du foie peut être pharmacologique et de soutien. Fondamentalement, il varie selon la cause qui a produit la cirrhose et la gravité du cas.Les thérapies les plus courantes comprennent la prescription de diurétiques, pour le contrôle de la rétention d'eau dans les jambes ou l'abdomen, l'intégration de vitamines et de minéraux et l'utilisation de médicaments bêta-bloquants, afin de réduire la pression dans la veine porte. . En règle générale, il est important d'éviter la consommation d'alcool et de suivre une alimentation saine et équilibrée, adaptée au maintien d'un poids normal et à la lutte contre l'accumulation de liquides.Dans les stades les plus avancés et dans certains cas, une transplantation hépatique peut être nécessaire. .
