L'orthopédiste possède de nombreuses compétences : il a une connaissance approfondie de l'anatomie et de la physiologie des os, des cartilages, des articulations, des ligaments, des muscles et des tendons ; il sait reconnaître et traiter les pathologies affectant l'appareil locomoteur (fractures osseuses, arthrose…), il est expert dans la prévention des souffrances de l'appareil locomoteur ; etc.
L'orthopédiste moderne peut ultra-spécialiser dans certains domaines de son domaine, comme l'orthopédie du coude et de l'épaule, l'orthopédie de la hanche et du genou ou l'orthopédie de la colonne vertébrale.
Aujourd'hui, l'orthopédiste a des patients de tous âges ; dans le passé, cependant, il se consacrait exclusivement à la prise en charge d'enfants souffrant de malformations de la colonne vertébrale ou des membres.orthos" Et "pais», qui signifient respectivement « droit » (ou « redresser ») et « enfant », et désignent la correction des déformations osseuses chez les plus jeunes.
Il est à noter que, malgré l'élargissement des compétences précité, l'orthopédiste a conservé son nom d'origine.
Autrefois, l'orthopédiste était la figure médicale destinée à corriger, par des thérapies conservatrices ou chirurgicales, les déformations de la colonne vertébrale ou des membres ; aujourd'hui, cependant, il est le chirurgien chargé de traiter les blessures et les pathologies affectant l'appareil locomoteur chez des individus de toute âge.
