Les vaisseaux sanguins sont comparables aux tuyaux d'un conduit rempli de liquide (le sang) et relié à une pompe (le cœur). La pression générée dans le cœur permet une circulation adéquate du sang dans chaque section du conduit.
L'ensemble des vaisseaux sanguins forme le système vasculaire, précédé de l'adjectif cardio dans le cas où le sang et le cœur sont également considérés.
Il existe trois types de vaisseaux sanguins, respectivement appelés artères, capillaires et veines.
Les vaisseaux qui transportent le sang du cœur vers la périphérie sont appelés artères, tandis que le retour vers le muscle cardiaque est confié aux veines ; enfin, les capillaires agissent comme un pont entre les deux types de vaisseaux, et sont responsables de l'échange de substances entre le sang et les tissus perfusés. Grâce à leurs parois très fines constituées d'une seule couche de cellules, l'endothélium, et à la faible vitesse avec laquelle le sang circule à l'intérieur, les capillaires peuvent facilement échanger des gaz respiratoires, des nutriments, des enzymes, des hormones et des déchets.
Les parois des artères, épaisses et élastiques, sont constituées de trois couches : la plus interne (tunique intime) est une couche de cellules endothéliales, l'intermédiaire - appelée tunique médiane - est constituée de tissu musculaire lisse, tandis que la plus externe (tunique externe ou adventice) est formée de tissu conjonctif très riche en fibres élastiques.
La présence de muscles et de tissus élastiques permet aux artères d'accumuler, en se dilatant, l'énergie imprimée à la masse sanguine par la contraction du cœur ; lorsqu'elle se relâche entre une contraction et la suivante, l'énergie accumulée par les artères est lentement transférée vers le colonne sanguine directement à la périphérie ; ainsi les artères contribuent à transformer les flux sanguins intermittents, venant du cœur, en un flux continu (laminaire) indispensable pour permettre des échanges normaux au niveau capillaire.
Comme les artères, les veines sont constituées de trois couches, mais leurs parois sont moins extensibles et épaisses que les artères du même calibre ; cela permet le transit de grandes quantités de sang sans opposer une grande résistance. Le long de certaines veines, en particulier dans les plus grosses situées au niveau des membres inférieurs, se trouvent des valves spéciales - appelées valves en croissant ou en queue d'aronde - qui assurent l'unidirectionnalité du flux sanguin dans un sens centripète (de la périphérie vers le cœur).
Chez « l'homme », la plus grosse artère - l'aorte - a un diamètre d'environ 2,5 cm, tandis que dans le plus petit capillaire le calibre est réduit à 5 µm, pour ensuite atteindre 3 cm dans la plus grosse veine, la veine. système commence par de grosses artères qui se ramifient progressivement en artères plus petites et ramifiées, puis en artères encore plus petites (appelées artérioles) qui se prolongent dans un réseau de très petits vaisseaux sanguins, les capillaires précités Après avoir abandonné le nécessaire et avoir accumulé les déchets, le le sang passe des capillaires aux très petites veines (les veinules), puis aux veines plus grosses par lesquelles il retourne au cœur.Les artérioles, les capillaires et les veinules forment ce qu'on appelle la microcirculation.
Les vaisseaux sanguins - grâce aux sphincters précapillaires - ont la capacité de varier leur tonus en dirigeant un flux sanguin plus important vers les organes qui effectuent un travail plus intense et vice versa.
Artères ; capillaires; Veines; Cœur
Système cardiovasculaire et maladies cardiovasculaires
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