Jaunisse

Qu'est-ce que la jaunisse ?

Par ictère, nous entendons la couleur jaunâtre et uniforme que prennent la peau, la sclérotique et d'autres tissus en réponse à une augmentation pathologique des valeurs de bilirubine sanguine, avec pour conséquence une accumulation locale de la substance.

Des symptômes similaires, mais moins évidents et surtout localisés au frein de la langue et à la sclérotique oculaire, se retrouvent également en présence d'un sous-ictère (considéré comme "l'antichambre de l'ictère proprement dit").

Dans la plupart des cas, la jaunisse résulte d'une maladie du foie ou de la vésicule biliaire.

Causes de la peau jaune

Pour plus d'informations : Peau Jaune

En dehors de la jaunisse, la peau peut prendre une couleur jaunâtre dans diverses conditions, telles que la caroténose ou l'accumulation cutanée d'urochrome ou de couleurs absorbées par la peau ; dans ces cas - appelés pseudohythera - les altérations chromatiques se distinguent de celles typiques de l'ictère par la moindre uniformité et par la préservation de la sclérotique oculaire et des muqueuses.

La jaunisse survient lorsque la bilirubine circulante dans le sang (bilirubinémie) dépasse 2-2,5 mg pour 100 ml, tandis que la sous-jaunisse survient lorsque ces valeurs frisent l'anomalie (1,5-2 mg/dl) sans atteindre ce seuil ; cela permet d'orienter le patient vers un diagnostic précoce et ainsi d'entreprendre une thérapie adéquate pour prévenir son évolution.

Types de jaunisse

La classification de la jaunisse peut être faite sur la base de plusieurs éléments. Par rapport à la concentration sérique de bilirubine, par exemple, la jaunisse peut être légère, moyenne ou sévère, tandis que selon les nuances de la peau on parle de jaunisse flavine, rubinique, verdinique et mélanique.

Causes

Qu'est-ce que la bilirubine ?

Pour comprendre la pathogenèse de l'ictère, il est nécessaire de connaître le métabolisme de la bilirubine, amplement illustré dans l'article suivant.Rappelons brièvement comment ce pigment issu du catabolisme des globules rouges âgés, est rendu hydrosoluble par le foie, qui la transforme en bilirubine directe pour faciliter son « élimination urinaire ». Une fois l'ictère reconnu, il faut donc déterminer s'il est dû à l'excès de bilirubine directe (conjuguée à l'acide glucuronique) ou indirecte (pas encore traitée par le foie) ; l'orientation vers l'un ou l'autre diagnostic, confirmé uniquement par des analyses de sang, peut se fonder en premier lieu sur l'examen physique des urines : si celles-ci apparaissent sombres cela signifie que la bilirubine conjuguée est régulièrement éliminée, tandis que l'absence de la les réflexes jaune paille incitent à penser que quelque chose dans le foie ne fonctionne pas correctement. De même, il est bon de se rappeler que la coloration typique des selles est due à la conversion chimique de la bilirubine en urobiline et stercobiline par les bactéries intestinales et les enzymes entériques.

Types de jaunisse

Jaunisse obstructive

Les prémisses du chapitre précédent sont particulièrement utiles pour « examiner » la jaunisse obstructive, une condition dans laquelle l'urine accentue sa couleur, tandis que les selles semblent claires.

D'après ce qui a été dit, il est évident que dans de telles situations le foie est capable de remplir sa fonction (seule la bilirubine conjuguée est éliminée par le rein), mais que l'écoulement de la bile vers l'intestin est empêché.

Cet empêchement peut être causé par :

de "l'obstruction des voies biliaires (par exemple en raison de la présence de calculs ou de cholangite sclérosante)
ou de maladies du foie d'origines diverses (hépatite, cirrhose du foie) qui entravent l'excrétion de la bile par le foie (on peut donc avoir des obstructions intra ou extrahépatiques).

Puisque la bile ne peut pas quitter le foie, nous aurons une urine foncée et des selles claires.

Ictère obstructif, qui se caractérise par une augmentation des taux de bilirubine direct dans le sang, il permet de faire une référence supplémentaire à la physiologie humaine ; en effet, on se souvient combien la bile est essentielle à la digestion des graisses, c'est pourquoi en présence d'ictère obstructif les selles, en plus d'apparaître claires, sont riches en graisses (stéatorrhée). Le tableau symptomatologique est complété par une bradycardie et des démangeaisons, dues à la présence de sels biliaires dans la circulation.

Ictère hépatocellulaire

L'ictère hépatocellulaire est lié à la fonction réduite des cellules hépatiques ; en tant que tel, il se caractérise par une augmentation des taux de bilirubine habitent dans la circulation sanguine et peut être causée par :

incapacité à capter la bilirubine indirecte due à un déficit anatomique ou fonctionnel de deux protéines, les ligandines Y et Z, qui le retiennent dans l'hépatocyte le libérant de l'albumine (à laquelle il est associé dans la circulation sanguine) ; c'est le cas du syndrome de Gilbert.
Incapacité à conjuguer la bilirubine indirecte: par exemple dans "l'ictère néonatal (état physiologique particulièrement typique des bébés prématurés) ou comme effet secondaire de certains médicaments.
Anomalie congénitale de l'enzyme glucuronyltransférase (impliqué dans la salification de la bilirubine indirecte par l'acide glucuronique) : syndrome de Crigler-Najjar.

Ictère hémolytique

Dans l'ictère hémolytique et dans la surproduction de bilirubine, les urines et les selles conservent leur couleur, qui est souvent accentuée.

Cette condition est liée à la destruction massive des globules rouges (comme en présence d'anémie hémolytique, une condition qui peut être causée par :

infections bactériennes,
les maladies auto-immunes ou génétiques telles que le favisme ;
hyperfonctionnalité de la rate)
une « érythropoïèse inefficace (anémie pernicieuse, thalassémies, leucémies, etc.)
d'une « production accrue de bilirubine (dans le foie ou dans la moelle osseuse).

Dans des conditions similaires, le foie augmente le métabolisme de la bilirubine non conjuguée (avec hyperpigmentation des urines et des fèces) mais cela ne suffit pas à empêcher son augmentation dans la circulation ; il y a donc un ictère avec hyperbilirubinémie indirecte.