NOROVIRUS

Observations et problèmes de diagnostic

Le norovirus est un agent pathogène qui a créé de nombreux problèmes pour la communauté scientifique ; il est cosmopolite, s'avère extrêmement virulent et pathogène (10 particules virales suffisent), et il affecte avec une grande efficacité les nombreuses communautés qui puisent à la même source de distribution alimentaire (cantines scolaires, hôpitaux, prisons, industriels, hôtels, croisières navires, etc.) ; compte tenu de sa très petite taille (qui nécessitait jusqu'à récemment l'utilisation du microscope électronique) et de "l'IMPOSSIBILITÉ" de le cultiver ou de l'isoler, il a longtemps été reconnu uniquement et exclusivement par le dosage d'anticorps dans le sang.
Heureusement, depuis quelques années, l'expérimentation a obtenu des résultats remarquables, améliorant le potentiel diagnostique de la gastro-entérite à Norovirus grâce à la découverte de marqueurs moléculaires spécifiques à détecter sur des échantillons fécaux, une technique qui a permis d'identifier au moins 5 génogroupes de Norovirus : GI, GII, GIII , GIV et GV se différencient respectivement en une vingtaine de clusters, dont au moins 3 touchent l'être humain.
Néanmoins, le Norovirus reste le virus gastro-intestinal MAJEUR répandu dans les pays développés.

Propagation, contagion, développement et symptômes de la gastro-entérite à norovirus

Le norovirus atteint son pic de diffusion en période hivernale et se transmet par contagion interhumaine ou par contamination croisée des aliments, notamment par :

Eaux infectées

Contamination fécale-orale ou vomissements du sujet infecté sur les surfaces et les aliments

Nébulisation et diffusion des gouttes de grippe salivaire des infectés, dans l'air, sur les surfaces et les aliments

En fin de compte, le norovirus pénètre dans l'organisme par l'oropharynx et, une fois la barrière gastrique franchie, atteint l'intestin grêle en tant que site principal de réplication.
Les aliments responsables de la gastro-entérite à Norovirus sont tous froids et crus ; ceux cuits et froids sont associés à une contamination par le nutritionniste infecté, tandis que les aliments qui peuvent générer de manière autonome des infections à Norovirus même sans l'intervention d'opérateurs de restauration sont : les huîtres, les baies, les légumes et les boissons ; il est donc déductible qu'il s'agisse de produits arrosés avec de l'eau non potable et probablement contaminés par des eaux usées noires. Dans le cas des huîtres, l'origine ambiguë ou l'insuffisance du système d'élevage est envisageable.
NB. Le Norovirus est extrêmement résistant, pas du tout sensible à l'oxygène, donc doté d'une longévité considérable sur les surfaces atteintes ; comme les autres virus, le Norovirus est sensible à la chaleur (mais uniquement à des températures > 60°C) et peut être facilement annihilé par la cuisson des aliments.
Le début est souvent brutal mais (sauf pour les immunodéprimés, toujours positifs) la résolution est assez rapide ; l'incubation du Norovirus varie de 12 à 72 heures, alors que les symptômes surviennent pendant environ 24/48 ou 60 heures au total.
Une fois le nombre de Norovirus intestinaux nécessaire pour déclencher la maladie atteint, apparaissent : nausées et vomissements, diarrhée aqueuse et crampes abdominales ; la manifestation de symptômes grippaux tels que fièvre légère, maux de tête et douleurs musculaires associés à la fatigue et à l'asthénie n'est pas exclue.

Remèdes contre les norovirus

Prévention de la gastro-entérite: d'un point de vue hygiénique, il est possible d'éviter l'infection par Norovirus en appliquant toutes les réglementations de sécurité alimentaire (masques, vêtements, autocontrôle de la santé, HACCP, etc.), depuis la source d'approvisionnement (traçabilité et traçabilité) à la préparation en laboratoire (cuisson ou pasteurisation, refroidissement rapide, conservation et protection contre l'atmosphère) ; les procédés de fabrication et l'autocontrôle du personnel qui, au premier symptôme, doit quitter le lieu de travail ne sont pas exclus.

Traitement de la gastro-entérite: en cas de gastro-entérite à Norovirus, des médicaments antiviraux ou des vaccins spécifiques ne sont PAS encore disponibles, mais (surtout pour le personnel de service) il est conseillé de suivre une procédure de diagnostic consistant en :

Investigations microbiologiques

Recherche directe d'antigène dans les selles (ELISA)

Recherche d'ARN viral (RT-PCR ou PCR en temps réel).

Cependant, il existe des cas fréquents qui nécessitent plus de soins médicaux, en particulier toutes les personnes âgées (plus sujettes à la déshydratation), les enfants et surtout les immunodéprimés, hypersensibles ou considérés à risque.
La seule recommandation utile est de maintenir l'hydratation en buvant et en ne négligeant pas l'apport salin, notamment le potassium (qui est éliminé en grande quantité avec les vomissements et la diarrhée). L'immuno-protection à norovirus se développe au cours de la maladie, mais ne dure que 8 semaines, on peut en déduire qu'un même sujet peut être infecté plusieurs fois et même avec une certaine fréquence au cours de l'année.